Nació el 22 de abril de 1870 en Simbirsk (ciudad que, desde 1924 hasta 1991, se denominó Uliánovsk en su honor), hijo de un funcionario.
En 1887, la policía arrestó y ejecutó a su hermano mayor Alexander por haber participado en una conspiración para asesinar al zar Alejandro III.
Cursó estudios en la Universidad de Kazán ese mismo año, pero fue expulsado al poco tiempo por participar en actividades revolucionarias. Estudió las obras clásicas del pensamiento revolucionario europeo, especialmente El capital de Karl Marx. Admitido en la Universidad de San Petersburgoterminó Derecho en 1891. Ejerció en la ciudad de Samara, a orillas del Volga, defendiendo a personas sin recursos, hasta que regresó a San Petersburgo en 1893.
En 1895 fue cofundador de la Unión para la Lucha por la Emancipación de la Clase Obrera de San Petersburgo. Tras pasar quince meses en la cárcel, junto a una de sus compañeras, Nadiezhda Konstantinovna Krúpskaia -que se convertiría en su esposa- fue deportado a Siberia hasta 1900. Tras el destierro, escapa a Suiza y funda el periódico Iskra (La chispa) junto a Gueorgui Valentínovich Plejánov, L. Mártov y otros marxistas. La publicación se convirtió en un instrumento de cohesión entre lossocialdemócratas.
Escribió su obra de teoría política, ¿Qué hacer? (1902). Su proyecto para la revolución se basaba en la existencia de un partido sometido a una férrea disciplina, compuesto por revolucionarios preparados para actuar como "vanguardia del proletariado" y conducir a las masas trabajadoras a una victoria frente al absolutismo. Su insistencia en la importancia de la profesionalidad de los dirigentes revolucionarios dividió a los miembros del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR), y en su II Congreso (1903) las diferencias se hicieron más profundas. El grupo liderado por Lenin fue el que obtuvo la mayoría, de ahí el nombre de bolchevique ('mayoría' en ruso), mientras que la oposición era conocida como sectormenchevique ('minoría' en ruso).
Regresó a Rusia tras la Revolución de 1905, pero se vio obligado a abandonar nuevamente el país en 1907 ante la misma falta de apoyo que acabó con la insurrección. Lenin y los mencheviques se acusaban mutuamente de ser responsables del fracaso de la revuelta. Es en esta época cuando escribió su principal tratado filosófico titulado Materialismo y empirocriticismo (1909).
Cuando estalló la I Guerra Mundial en 1914, Lenin se opuso a la intervención de Rusia en el conflicto alegando que supondría una lucha fratricida entre los obreros de toda Europa en beneficio de la burguesíay alentó a los socialistas a "transformar la guerra imperialista en una guerra civil". Expuso y sistematizó la concepción marxista de la guerra en El imperialismo, fase superior del capitalismo(1916), en donde defendía que únicamente una revolución que destruyera al capitalismo podría proporcionar una paz duradera.
La Revolución Rusa de marzo de 1917 (febrero según el calendario juliano) que derrocó al régimen zarista fue un acontecimiento que no había previsto, pero consiguió introducirse en el país en un tren procedente de Alemania. Su espectacular llegada a Petrogrado (el nombre con el que fue rebautizada San Petersburgo) se produjo un mes después de que los obreros y soldados hubieran derribado al zar Nicolás II. Los bolcheviques de Petrogrado, entre los que se encontraba Iósiv Stalin, estaban de acuerdo en que los representantes del Ejército y de los soviets (juntas) de trabajadores respetaran al Gobierno Provisional que se había establecido, aunque Lenin rechazó esta línea de actuación. En las llamadas Tesis de abrilalegó que sólo los soviets podían satisfacer las esperanzas, aspiraciones y necesidades de los trabajadores y el campesinado.
El Congreso del partido bolchevique aceptó el programa de Lenin bajo el lema "todo el poder para los soviets", considerando la revolución de marzo como la fase burguesa que había de preceder a la inaplazable revolución proletaria. Después de un fallido levantamiento de los trabajadores en julio de 1917, Lenin pasó en Finlandia los meses de agosto y septiembre ocultándose del Gobierno Provisional. Durante ese tiempo plasmó su concepción del auténtico gobierno socialista en el ensayo El Estado y la revolución, su aportación más importante a la teoría marxista, en el que abogaba por la necesidad de la "dictadura del proletariado" como elemento de superación del Estado basado en la dominación de unas clases por otras. Asimismo, solicitó en repetidas ocasiones al Comité Central del partido que promoviera una rebelión armada en la capital. Finalmente su plan fue aprobado y puesto en práctica el 7 de noviembre (el 25 de octubre según el calendario juliano).
Lenin fue elegido presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo (jefe de gobierno). No se nacionalizaron las empresas privadas, a excepción de los bancos, y Lenin ideó un programa para el establecimiento del socialismo y evitó la apariencia de un régimen de partido único mediante la inclusión delPartido Socialista Revolucionario en su gobierno. El régimen soviético tuvo que pagar el alto precio de una guerra civil (1918-1921) provocada por quienes consideraban amenazados los privilegios que tenían durante el régimen zarista, que contaban con el apoyo de potencias extranjeras. Gracias a la labor delEjército Rojo, creado y organizado por Liev Trotski, el régimen soviético salió triunfante de este enfrentamiento.
La primera de las tres apoplejías que sufrió Lenin en mayo de 1922 le dejó incapacitado para cumplir con las obligaciones de su cargo. Nunca volvió a desempeñar un papel activo en el gobierno o en el partido. Se había recuperado parcialmente a finales de 1922, pero sufrió un segundo ataque en marzo de 1923 en el que perdió el habla.
Lenin murió el 21 de enero de 1924 en la localidad de Gorki.
Cargos
Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética
30 de diciembre de 1922 – 21 de enero de 1924
Sucesor
Alekséi Rýkov
Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFS de Rusia
8 de noviembre de 1917 – 21 de enero de 1924
Sucesor
Alekséi Rýkov
Líder informal del Partido Comunista Ruso
17 de noviembre de 1903 – 21 de enero de 1924
Sucesor
Iósif Stalin
(como Secretario General)
Cronología
1870 — Nacimiento de Vladímir Ilich Ulánov en la ciudad de Simbirsk (22 de abril)
1879 — Ingresa en el liceo de Simbirsk dirigido por Fédor Kerenski (1 de septiembre)
1886 — Muerte del padre (enero)
1887 — Ejecución del hermano mayor, Alejandro
1888 — Se inscribe en la universidad de Kazán (septiembre), de la que es expulsado (diciembre)
1889 — Lee el volumen primero del Capital
1891 — Entra en relación con los populistas de Samara. Es autorizado a examinarse por libre en la universidad (abril)
1892 — Se le autoriza a ejercer la abogacía (julio)
Primeras disputas con los populistas
1893 — Sale de Samara para establecerse en Petersburgo como pasante del jurista Wolkenstein
1894 — Conoce a Nadia Krupskaia (febrero)
1895 — Viaja a Suiza, París y Berlín
1896 — Es detenido por la policía (diciembre)
1897 — Es condenado a tres años de destierro en Shushénskoie
1898 — Primer congreso del Partido Obrero Socialdemócrata ruso (marzo), en la ciudad de Minsk. Contrae matrimonio con Nadia Krupskaia (10 de julio)
1898 — Termina la deportación en Shushénskoie (enero)
Convoca una conferencia del partido en Paskov (abril)en la que recibe el encargo de salir para el extranjero
1898 — Aparece el primer número de Iskra (diciembre)
Se establece inicialmente en Munich
1899 — Publica El desarrollo del capitalismo en Rusia
1900 — Termina la deportación en Shushénskoie (enero)
Convoca una conferencia del partido en Paskov (abril en la que recibe el encargo de salir para el extranjero
1900 — Aparece el primer número de Iskra (diciembre)
1901 — Se establece inicialmente en Munich
1902 — Escribe Qué hacer y El programa agrario de la socialdemocracia rusa. Traslado de la redacción de Iskra a Londres. Encuentro con Trotski
1903 — Celebración del II Congreso del POSDR en Bruselas y Londres (julio-agosto)
1903 — Sale de la redacción de Iskra
1904 — Encuentro con Bogdánov. Preparación de un nuevo periódico con ayuda de Gorki
1904 — Un paso adelante, dos pasos atrás
1905 — Sale el primer número del nuevo periódico, Vpered (Adelante) el 4 de enero
1905 — Primeros brotes revolucionarios en Rusia: «domingo sangriento» (9 de enero)
1905 — III Congreso del POSDR en Londres (abril): Lenin entra en conflicto con una parte de los funcionarios de los comités bolcheviques
1905 — Dos tácticas de la socialdemocracia en la revolución democrática
1905 — Formación de los primeros soviets de diputados obreros (octubre)
Lenin en Petersburgo. Insurrección en Moscú (diciembre)
1905 — Conferencia de Tamerfors (Finlandia)
1906 — Elecciones a la primera Duma (marzo), que sería disuelta unos meses después
1906 — IV Congreso del POSDR en Estocolmo: unificación de las fracciones bolchevique y menchevique
1906 — Nace Proletarii, nuevo periódico de los bolcheviques (agosto)
1907 — Elecciones a la II Duma (enero)
1908 — Lenin vuelve a establecerse en Ginebra con la intención de editar allí Proletarii
1908 — Conflicto con Bogdánov sobre cuestiones filosóficas. Prepara Materialismo y empiriocristicismo. Viaja a Capri (mayo) para entrevistarse con Gorki y Bogdánov
1908 — Trabaja en la biblioteca del Museo Británico
1909 — Vive en París (desde principios de diciembre del año anterior)
1909 — Trabaja en redacción del Sotsial-Demokrat, órgano del partido. Tiene que retirarse a descansar en dos ocasiones por agotamiento nervioso
1909 — Sobre la fracción de los abstencionistas y de los Constructores de Dios
1909 — Enfrentamiento con Bogdánov en la redacción de Proletarii en París
1910 — Nuevo viaje a Capri a la casa de Gorki (agosto)
1910 — Se traslada a Copenhague para asistir al congreso de la II Internacional
1910 — Viaja a Estocolmo, donde ve a su madre por última vez
1911 — Conoce a Inés Armand
1911 — Creación de una escuela de formación de cuadros bolcheviques en los alrededores de París con la colaboración de Inés Armand
1911 — Asiste en Zurich a la conferencia de la Oficina Internacional Socialista (septiembre)
1912 — Conferencia de Praga de la fracción bolchevique en la que adopta el nombre de POSDR (b)
1912 — Polémica con Trotski sobre la unidad de los socialdemócratas
1912 — Lenin se traslada a Cracovia para seguir más de cerca los acontecimientos de Rusia (verano)
1913 — Escribe Notas críticas sobre la cuestión de las nacionalidades
1914 — Declaración de guerra de Alemania a Rusia (agosto)
1914 — Lenin publica un manifiesto contra la guerra y crítica a los socialdemócratas alemanes
1914 — Es detenido durante algunos días en Polonia y obligado a abandonar el país
1914 — Se traslada a Berna. Sobre el derecho de las nacionalidades a la autodeterminación, La guerra y la socialdemocracia, Karl Marx (para la Enciclopedia Granat)
1915 — Rompe definitivamente con la II Internacional. Conferencia de Zimmerwald (septiembre), en la que cuaja la corriente intemacionalista de Lenin
1915 — Escribe varios artículos sobre la bancarrota de la II Internacional
1916 — Trabaja en la preparación de El imperialismo, estadio superior del capitalismo, cuya redacción termina en junio
1916 — Enfermedad de Krupskaia (julio-agosto)
1916 — El programa militar de la revolución proletaria
1917 — Comienza la revolución rusa (febrero)
1917 — Parte hacia Rusia (29 de marzo) vía Estocolmo
1917 — Tesis de abril
1917 — Intervención de Lenin en el I Congreso panruso de los soviets (junio)
1917 — Importantes manifestaciones en Petrogrado (junio/julio): se impone la consigna bolchevique de «Todo el poder a los soviets»
1917 — Lenin en la clandestinidad, escribe El estado y la revolución
1917 — Llamada a la insurrección (octubre)
1917 — Los bolcheviques toman el poder
1917 — Lenin, presidente del Consejo de los Comisarios del Pueblo
1917 — Negociaciones germano-rusas sobre la paz
1918 — Importantes diferencias en el CC del PC(b) sobre la paz con Alemania
1918 — Ultimátum de Alemania al gobierno de los soviets (febrero)
1918 — Firma del Tratado de Brest-Litovsky (marzo)
Traslado de la capital rusa a Moscú
1918 — Generalización de la guerra civil, ataque japonés y atentado contra Lenin (agosto)
1918 — La revolución proletaria y el renegado Kautsky, Las tareas inmediatas del poder soviético
1919 — I Congreso de la III Internacional (marzo)
Polémica sobre la caracterización del estado soviético en el VII Congreso del PC(b)
1919 — Continuación de la guerra civil en Rusia. Conferencias de Lenin sobre el estado en la universidad Sverdlov (julio)
1919 — Publica Las elecciones a la Asamblea Constituyente y la dictadura del proletariado
1920 — Victoria sobre las tropas de Denikin en Siberia
1920 — IX Congreso del PC(b), consagrado principalmente a las cuestiones económicas. Polémica sobre la dirección unipersonal o colegiada
1920 — Lenin publica La enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo
1920 — Debate con Trotski sobre la cuestión de los sindicatos (desde noviembre)
1921 — Insurrección de Cronstadt (finales de febrero)
1921 — El IX Congreso del PC(b) prohíbe las fracciones en el partido
1921 — III Congreso de la IC, que propugna el frente obrero único
1921 — Enfermedad de Lenin (diciembre)
1922 — Lenin presenta un importante informe en el XI Congreso del PC(b) a finales de marzo
1922 — Stalin secretario general del partido (abril)
Agravación de la enfermedad de Lenin (mayo)
1922 — Reanuda el trabajo (octubre) y presenta un informe en el IV Congreso de la IC (noviembre): «Cinco años de la revolución rusa y perspectivas de la revolución mundial»
1922 — Sobre el significado del materialismo militante. Último discurso de Lenin (20 de noviembre)
1922 — El 13 de diciembre sufre un nuevo ataque que le obliga a abandonar definitivamente sus tareas de estadista
1922 — Carta al Congreso (dictada a finales de diciembre)
Es el «testamento político» de Lenin
1923 — Dicta un postcriptum a la carta anterior en el que recomienda desplazar a Stalin (4 de enero)
1923 — Se traslada a una casa de campo en el pueblo de Gorki (cerca de Moscú), donde permanece desde mayo
1924 — El 21 de enero, tras una agravación súbita de la enfermedad, muere Lenin en Gorki
Fuente: Buscabiografías
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