Nació el 1 de abril de 1929 en Brno.
Hijo del musicólogo y pianista Ludvík Kundera, director de la academia de música.
Cursó estudios en el Carolinum de Praga. Al concluir la Segunda Guerra Mundial, se afilió al Partido Comunista. Impartió clases de historia del cine en la Academia de Música y Arte Dramático desde 1959 a 1969, y algún tiempo después en el Instituto de Estudios Cinematográficos también de Praga. En 1967 se casó con Vera Hrabankova y un año más tarde, a consecuencia de la invasión soviética a su país, sus obras fueron prohibidas en Checoslovaquia, por lo que tuvo que trabajar como jornalero y como músico de jazz.
Sus primeras novelas, entre las que se encuentran La broma (1967) y El libro de los amores ridículos (1970) critican de manera irónica al modelo de sociedad comunista. Tras la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, se vio en el paro y con todas sus obras prohibidas. En 1975, emigró a Francia, donde trabajó como profesor de literatura comparada en la Universidad de Rennes (1975-1980), y más tarde en la École des Hautes Études de París. En 1982 recibió elPremio Europa-Literatura. Entre sus obras posteriores destacan El libro de la risa y el olvido(1981), y dos novelas, La insoportable levedad del ser (1984) e Inmortalidad (1991). La primera fue llevada al cine con éxito y se ha convertido en un texto clave de la historia de la disidencia en el este de Europa. En 2006 se publicó por primera vez en su país su libro La insoportable levedad del ser, 22 años después de que se editara en París. 14 años después de La ignorancia, en septiembre de 2014 se publicó La fête de l’insignificance en España por Tusquets, antes se editó en Italia con 100.000 ejemplares vendidos hasta esa fecha.
Autor que prefiere pasar desapercibido, las polémicas le han perseguido sobre todo en su país de origen. Allí, desde que se exilió en 1975, los desencuentros han sido constantes. Fue acusado de haber colaborado con el régimen comunista.
En 2007 fue galardonado con el Premio Nacional Checo de Literatura.
Obras
Novela
La broma 1967
La vida está en otra parte 1972
La despedida 1973
El libro de la risa y el olvido 1978
La insoportable levedad del ser 1984
La inmortalidad 1988
La lentitud 1995
La identidad 1998
La ignorancia 2000
La fête de l'insignifiance (2013)
Relatos
El libro de los amores ridículos 1968
Poesía
El hombre es mi jardín 1953
Monólogos 1957-1965
Teatro
Jacques y su amo: Homenaje a Denis Diderot en tres actos 1981
Ensayo
El arte de la novela 1986
Los testamentos traicionados 1992
El telón 2005
Un encuentro 2009
Fuente: Busca Biografías
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