La empatía es una destreza básica de la comunicación
interpersonal, ella permite un entendimiento sólido entre dos personas, en
consecuencia, la empatía es fundamental para comprender en profundidad el
mensaje del otro y así establecer un dialogo. Esta habilidad de inferir los
pensamientos y sentimientos de otros, genera sentimientos de simpatía,
comprensión y ternura.
Uno de los elementos clave que forma la inteligencia
emocional, es la empatía, la cual pertenece al dominio interpersonal.
La empatía es el rasgo característico de las relaciones
interpersonales exitosas.
Pero, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de empatía? La
empatía no es otra cosa que “la habilidad para estar conscientes de, reconocer,
comprender y apreciar los sentimientos de los demás". En otras palabras,
el ser empáticos es el ser capaces de “leer” emocionalmente a las personas.
Es sin duda una habilidad que, empleada con acierto,
facilita el desenvolvimiento y progreso de todo tipo de relación entre dos o
más personas. Así como la autoconciencia emocional es un elemento importantísimo
en la potenciación de las habilidades intrapersonales de la inteligencia
emocional, la empatía viene a ser algo así como nuestra conciencia social, pues
a través de ella se pueden apreciar los sentimientos y necesidades de los
demás, dando pie a la calidez emocional, el compromiso, el afecto y la
sensibilidad.
Si por un lado, un déficit en nuestra capacidad de
autoconciencia emocional nos lleva a ser vistos como analfabetos emocionales
(ignorantes del reconocimiento de las propias emociones), una insuficiencia en
nuestra habilidad empática es el resultado de una sordera emocional, pues a
partir de ello, no tardan en evidenciarse fallas en nuestra capacidad para
interpretar adecuadamente las necesidades de los demás, aquéllas que subyacen a
los sentimientos expresos de las personas.
Por ello la empatía es algo así como nuestro radar
social, el cual nos permite navegar con acierto en el propio mar de nuestras
relaciones. Si no le prestamos atención, con seguridad equivocaremos en rumbo y
difícilmente arribaremos a buen puerto. Revisemos ahora con detenimiento en qué
nos es útil.
No es raro que se crea comprender al otro sólo en base a
lo que notamos superficialmente. Pero lo peor puede venir al confrontar su
posición con la nuestra y no “ver” más allá de nuestra propia perspectiva y de
lo aparentemente “evidente”.
Debemos saber que nuestras relaciones se basan no sólo en
contenidos manifiestos verbalmente, sino que existen muchísimos otros
mecanismos llenos de significados, que siempre están ahí y de los que no
siempre sabemos sacar partido. La postura, el tono o intensidad de voz, la
mirada, un gesto e incluso el silencio mismo, todos son portadores de gran
información, que siempre está a nuestra disposición, para ser descodificada y
darle la interpretación apropiada. De hecho, no podemos leer las mentes, pero
sí existen muchas sutiles señales, a veces “invisibles” en apariencia, las
cuales debemos aprender a “leer”.
Un individuo empático puede ser descrito como una persona
habilidosa en leer las situaciones mientras tienen lugar, ajustándose a las
mismas conforme éstas lo requieran; al saber que una situación no es estática,
sacan provecho de la retroalimentación, toda vez que saben que el ignorar las
distintas señales que reciben puede ser perjudicial en su relación. Es también
alguien que cuenta con una buena capacidad de escucha, diestra en leer “pistas”
no verbales; sabe cuando hablar y cuando no, todo lo cual le facilita el camino
para regular de manera constructiva las emociones de los demás , beneficiando
así sus relaciones interpersonales.
El proceder con empatía no significa estar de acuerdo con
el otro. No implica dejar de lado las propias convicciones y asumir como
propias la del otro. Es más, se puede estar en completo desacuerdo con alguien,
sin por ello dejar de ser empáticos y respetar su posición, aceptando como
legítimas sus propias motivaciones.
A través de la lectura de las necesidades de los demás,
podemos reajustar nuestro actuar y siempre que procedamos con sincero interés
ello repercutirá en beneficio de nuestras relaciones personales. Pero ello es
algo a lo que debemos estar atentos en todo momento, pues lo que funciona con
una persona no funciona necesariamente con otra, o es más, lo que en un momento
funciona con una persona puede no servir en otro con la misma.
Mahatma Gandhi sostenía lo siguiente “las tres cuartas
partes de las miserias y malos entendidos en el mundo terminarían si las
personas se pusieran en los zapatos de sus adversarios y entendieran su punto
de vista”; en coherencia con ello, él decidió no proceder con violencia en su
propósito por lograr la independencia de su país, y contra todo pronóstico la
“resistencia pacífica” que propulsó fue el arma decisiva en la consecución de
la ansiada liberación de su patria, la India.
Ciertamente no tenemos que ser como Gandhi para darnos
cuenta que existen sutiles “armas” que podemos usar en beneficio propio y de
los demás, que no son para destruir sino para hacer florecer relaciones
provechosas en aras de nuestro crecimiento como seres humanos. Finalmente, no
es exagerado sostener que las bases de la moralidad (que siempre es la
interior) deben hallarse en la empatía, en la cual a su vez (al ser llevada con
integridad) está la raíz del altruismo..
Fuente: Tu naturaleza es conciencia
